Bạn đứng trước một quán chay chưa từng ăn, đang đói và không có thời gian tra cứu. Có mấy dấu hiệu nhìn thấy ngay từ ngoài cho biết khá chính xác nên vào hay đi tiếp, và chúng không cần kinh nghiệm gì đặc biệt.
Nhìn khách trước, nhìn quán sau
Đếm khách trong giờ ăn. Việc đầu.
Đông giờ trưa là tốt. Dấu hiệu.
Vắng giờ trưa là đáng ngờ. Dấu hiệu.
Xem khách trông thế nào. Việc tiếp.
Khách quen ăn im lặng và nhanh. Dấu hiệu tốt.
Người quen thì không ngó nghiêng. Chi tiết.
Có người lớn tuổi ăn đều. Dấu hiệu rất tốt.
Họ chọn quán kỹ. Lý do.
Và ăn cùng chỗ nhiều năm. Lý do.
Toàn khách lạ chụp ảnh. Dấu hiệu trung tính.
Quán mới nổi trên mạng. Giải thích.
Chưa nói gì về món. Nhấn mạnh.
Khách đông trong giờ ăn là dấu hiệu mạnh nhất, mạnh hơn mọi thứ khác nhìn được từ ngoài. Người ta không xếp hàng ở chỗ dở hai lần, nên đám đông giờ trưa là kết quả của nhiều lần thử.
Có người lớn tuổi ăn đều đặn là dấu hiệu tốt hơn cả một hàng người trẻ xếp chụp ảnh. Người lớn tuổi chọn quán kỹ và ăn cùng một chỗ nhiều năm, họ không tới vì quán đang nổi.
Nhìn chỗ bày món
Tủ kính có đậy không. Kiểm.
Món có được che không. Kiểm.
Có ruồi quanh khay không. Kiểm.
Người bán dùng kẹp hay tay. Kiểm.
Kẹp là dấu hiệu tốt. Đánh giá.
Món vơi đều nhau. Dấu hiệu tốt.
Khay nào cũng đầy là đáng ngờ. Dấu hiệu xấu.
Màu món tự nhiên. Dấu hiệu tốt.
Màu quá rực thì cân nhắc. Dấu hiệu.
Có thể nhiều phẩm màu. Lý do.
Mặt dầu không đóng váng. Dấu hiệu tốt.
Váng dầu là món nguội lâu. Giải thích.
Nhìn khay món vơi đều nhau là dấu hiệu tốt, khay nào cũng đầy giữa giờ trưa thì đáng ngờ. Quán bán được thì món vơi, và món vơi nghĩa là nó vừa được nấu chứ không nằm đó từ sáng.
Người bán dùng kẹp gắp thay vì bốc tay là dấu hiệu nhìn được ngay và nói nhiều về quán. Quán chú ý chi tiết đó thì thường cũng chú ý những chỗ bạn không nhìn thấy.
Nhìn bàn ghế và sàn
Bàn có được lau giữa lượt khách không. Kiểm.
Đứng nhìn một phút là thấy. Cách kiểm.
Sàn có sạch không. Kiểm.
Sàn dầu mỡ là dấu hiệu xấu. Dấu hiệu.
Giấy ăn và đũa để đâu. Kiểm.
Trong hộp đậy là tốt. Đánh giá.
Để hở trên bàn thì kém hơn. Đánh giá.
Chỗ rửa bát nhìn được không. Kiểm.
Nhiều quán nhỏ rửa ngay trước mặt. Thực tế.
Nhìn một cái là biết. Ghi nhận.
Thùng rác có nắp không. Kiểm.
Và có gần chỗ ăn không. Kiểm.
Đứng nhìn một phút xem bàn có được lau giữa hai lượt khách không. Đó là việc tốn công nhất trong các việc dọn, nên quán làm được thì phần còn lại thường cũng ổn.
Giấy ăn và đũa để trong hộp đậy tốt hơn để hở trên bàn, nhất là quán vỉa hè. Chi tiết nhỏ nhưng nó là chỗ bụi đường bám nhiều nhất mà ai cũng chạm vào.
Dấu hiệu nên đi tiếp
Mùi dầu cũ khét. Dấu hiệu xấu.
Ngửi thấy từ ngoài. Cách nhận.
Dầu chiên đi chiên lại nhiều lần. Giải thích.
Món bày không che giữa đường đông. Dấu hiệu xấu.
Bụi và khói xe. Lý do.
Quán vắng mà món vẫn đầy. Dấu hiệu xấu.
Người bán trông mệt và cáu. Dấu hiệu.
Không phải chuyện món. Nói rõ.
Nhưng nó nói về quán. Giải thích.
Giá không niêm yết. Dấu hiệu cần hỏi.
Hỏi trước khi gọi. Cách xử lý.
Không hỏi thì đừng trách. Nguyên tắc.
Mùi dầu cũ khét ngửi được từ ngoài là dấu hiệu rõ nhất nên đi tiếp. Dầu chiên lại nhiều lần vừa không ngon vừa không tốt, và mùi đó không giấu được.
Quán không niêm yết giá thì hỏi trước khi gọi, hỏi xong thấy hợp thì ăn. Không hỏi rồi bất ngờ lúc tính tiền là lỗi của mình chứ không phải của quán.
Khi không có dấu hiệu nào rõ
Quán mới mở thì chưa có khách quen. Trường hợp.
Không đánh giá được bằng đám đông. Hệ quả.
Thì gọi ít món. Chiến lược.
Một món cơm là đủ thử. Cách làm.
Hợp thì lần sau gọi nhiều. Cách làm.
Đừng gọi cả bàn ở quán chưa biết. Nguyên tắc.
Hỏi người bán món nào quán làm nhiều nhất. Mẹo.
Món làm nhiều thì tay quen. Lý do.
Ăn xong ghi lại. Việc nên.
Tên quán và nhận xét một dòng. Cách ghi.
Sau vài tháng bạn có danh sách riêng. Lợi ích.
Đáng hơn mọi bảng xếp hạng. Đánh giá.
Gọi ít món ở quán chưa biết rồi lần sau gọi nhiều nếu thấy hợp. Một đĩa cơm đủ để biết bếp có tay nghề không, không cần gọi cả bàn để thử.
Hỏi người bán món nào quán làm nhiều nhất thay vì hỏi món nào ngon nhất. Món làm nhiều thì tay quen và nguyên liệu quay vòng nhanh, đó là câu hỏi cho ra câu trả lời thật.
Ghi lại một dòng nhận xét sau mỗi quán mới, vài tháng là bạn có danh sách của riêng mình. Danh sách đó hợp khẩu vị bạn hơn mọi bảng xếp hạng, vì nó do chính bạn chấm.
